شرط ۳۹۶ مگاواتی گوگل روی زمین‌گرمایی پیشرفته

شرکت فروو انرژی و گوگل قرارداد خرید برق ۳۹۶ مگاواتی را برای پروژه زمین‌گرمایی پیشرفته کیپ استیشن در یوتا امضا کرده‌اند که انتظار می‌رود در ۲۰۲۸ به مدار بیاید. این توافق اختیاری برای گوگل دارد که خرید خود را حدود ۶۰۰ مگاوات افزایش دهد — و مجموع را به نزدیک یک گیگاوات برساند — که تا ژوئن ۲۰۳۰ قابل اعمال است. فروو آن را بزرگ‌ترین قرارداد زمین‌گرمایی پیشرفته امضاشده تا امروز توصیف می‌کند و در برابر فاز اولیه ۱۰۰ مگاواتی کیپ استیشن، جهشی قابل توجه است.

زمین‌گرمایی پیشرفته را باید متمایز از زمین‌گرمایی متعارف فهمید. نیروگاه‌های متعارف به هم‌زمانی نادر گرما، تراوایی و سیال نیاز دارند و به همین دلیل زمین‌گرمایی فناوری‌ای منطقه‌ای مانده است. سامانه‌های پیشرفته درون سنگ داغی حفاری می‌کنند که تراوایی طبیعی ندارد و مسیرهای جریان را مهندسی می‌کنند و تکنیک‌های حفاری جهت‌دار و تحریک را از صنعت شیل وام می‌گیرند. اگر این کار با هزینه معقول جواب دهد، زمین‌گرمایی را از یک تصادف زمین‌شناختی به چیزی بدل می‌کند که در گستره‌ای به‌مراتب وسیع‌تر می‌توان مکان‌یابی کرد.

دلیل اینکه یک ابرمقیاس‌ساز به جای یک شرکت برق این قرارداد را امضا می‌کند، شکل بار است. مراکز داده برق پایدار و بدون کربن در تمام شبانه‌روز می‌خواهند و دو منبع ارزان بدون کربن، متناوب‌اند. زمین‌گرمایی پیوسته تولید می‌کند و همین آن را جایگزین‌پذیر برای نقش بار پایه‌ای می‌کند که وگرنه با گاز پر می‌شد — و گوگل خروجی را به عنوان بلوک بنیادی برق برای یک مرکز داده احتمالی در یوتا به کار خواهد گرفت، که خودش نشانه است: تولید پیش از ساخته شدن بار و در محلی که بار در آن خواهد نشست قرارداد می‌شود.

ساختار قرارداد هم اهمیت دارد. این توافق بر قانون SB132 یوتا تکیه دارد که، منوط به تاییدهای مقرراتی، انتظار می‌رود به فروو و گوگل اختیار قرارداد مستقیم با بار بدهد. جفت شدن بارهای بزرگ مستقیما با تولید تازه ساختاری است که چند ایالت اکنون آزمایشش می‌کنند و پرسشی زنده برای برنامه‌ریزان شبکه است: می‌تواند تولید را در کنار تقاضایی که به آن خدمت می‌کند بیفزاید به جای آنکه سامانه ناچار شود بار را جذب کند، اما ظرفیت را از فرایند سنتی تدارکات شرکت‌های برق هم بیرون می‌برد.

این رابطه سابقه دارد. گوگل از پروژه رد فروو در نوادا پشتیبانی کرد؛ یک پایلوت تجاری که در ۲۰۲۳ به مدار آمد، و در ژوئن ۲۰۲۴ قرارداد خرید ۱۱۵ مگاواتی با فروو و ان‌وی انرژی امضا شد. تیم لتیمر، مدیرعامل فروو، گفت این توافق تاکید می‌کند که زمین‌گرمایی پیشرفته آماده تغذیه نسل بعدی محاسبات است؛ لوسیا تیان از گوگل یوتا را جایی توصیف کرد که فصل بعدی تولید برق پیشرفته در آن نوشته می‌شود.